Найжорстокіше похолодання в історії Землі зробило її майже безлюдною, однак життя могло зберегтися і процвітати в талій воді шельфового льоду.
©Chris Butler, Science Source
За мільярди років життя на Землі перенесло ряд серйозних катастроф, деякі з яких поставили її на межу повного зникнення. Так, між 720 і 635 мільйонами років тому планета пройшла через найзначніше за всю історію похолодання — епоху кріогену. Вважається, що в той період льодовики покрили її цілком, досягаючи екваторіальних областей океану, і перетворили на «Землю-сніжок».
Вода океанів швидко збідніла киснем, але, всупереч сподіванням, життя зовсім не згасло на ній. Ба більше, саме до часу кріогену відносяться найдавніші відомі представники царства тварин — губки. А нещодавно вченим з канадського Університету Макґілла вдалося з’ясувати, де саме продовжували зберігатися, змінюватися і розвиватися організми в період «Землі-сніжка»: у талій, багатою киснем воді шельфових льодовиків. Про це геологи повідомляють в статті, опублікованій в журналі PNAS.
Автори досліджували залізовмісні осадові породи, утворені діяльністю хемотрофних мікроорганізмів епохи кріогену. Співвідношення ізотопів заліза і зміст певних домішок дозволили з’ясувати вміст кисню у воді, в якій ці породи сформувалися. Як і очікували вчені, зразки, що колись перебували під відкритим морем, продемонстрували виключно бідне на кисень середовище, тоді як на шельфі його було достатньо для життя.
Натхнення: naked-science.ru