У 2003 році професор Оксфордського університету Нік Бостром припустив, що наша реальність — це комп’ютерна симуляція, придумана високорозвиненою цивілізацією. Ця ідея захопила дуже багатьох, і відтоді вчені всього світу намагаються або довести, або спростувати цю теорію.
У статті Бострома “Доказ симуляції”, яка вважається головною роботою в сфері “Гіпотез симуляції”, автори пропонують три наступних твердження, з яких як мінімум одне точно істинно:
- Дуже ймовірно, що людство вимре до того, як досягне «постлюдської» фази.
- Кожна постлюдська цивілізація з вкрай малою ймовірністю буде запускати значне число симуляцій своєї еволюційної історії.
- Ми майже напевно живемо в комп’ютерному моделюванні.
Астроном Колумбійського університету Девід Кіппінг уважно вивчив ці положення, які відомі як «Трилема Бострома», і довів, що ймовірність того, що ми дійсно живемо в симуляції, становить 50%.
Свої розрахунки Кіппінг почав з того, що перетворив трилему в дилему. Він зв’язав перші дві позиції разом, оскільки в обох випадках кінцевим результатом є відсутність моделювання. Таким чином, дилема протиставляє фізичну гіпотезу (відсутність моделювання) гіпотезі моделювання. Так вчений присвоїв моделям так звану апріорну ймовірність, тобто ймовірність, при якій відсутнє знання, що підтримує наступ кожної з цих моделей. В такому випадку кожна з теорій отримує ймовірність в 50%.
Наступний етап аналізу вимагав осмислення реальностей, які можуть породжувати інші реальності і тих, які не можуть імітувати реальності потомства. Якби фізична гіпотеза (тобто та, в якій моделювання не існує) була правильною, то ймовірність того, що ми живемо у безплідному Всесвіті, було б легко обчислити: вона становила б 100%. Тоді Кіппінг показав, що навіть у гіпотезі моделювання більшість модельованих реалій були б безплідними. Це відбувається тому, що в міру того, як симуляції породжують нові реалії, обчислювальні ресурси, доступні кожному наступному поколінню, скорочуються до такої міри, що переважна більшість майбутніх реальностей не зможуть володіти обчислювальною потужністю, необхідною для імітації наступних симуляцій.
Після складних розрахунків, астроном робить висновок, що ймовірність того, що ми живемо в симуляції, дорівнює ймовірності, що ми знаходимося у фізичному світі. Але якщо люди коли-небудь придумають таку «віртуальну реальність», ці розрахунки радикально зміняться.