Загадкова кішка, яка живе на французькому середземноморському острові Корсика, як припускають вчені, може ставитися до нового, раніше невідомого виду.
Мова йде про кішку, яку місцеві жителі прозвали ghjattuvolpe — що в перекладі означає «кішка-лисиця». Протягом останнього десятиліття вчені пробують дізнатися більше про загадкову тварину.
Нещодавно, як передає ScienceAlert, співробітники французького National Hunting and Wildlife Office (ONCFS) представили роботу, згідно з якою ця кішка, що мешкає на Корсиці, є новим, раніше невідомим видом.
У 2008 році вночі один з таких «котів-лисів» був спійманий випадково — і привернув увагу вчених. У 2012 ж році вчені розставили спеціальні принади, за допомогою яких зібрали зразки ДНК незвичайних кішок з Корсики. Завдяки аналізу ДНК фахівці відокремили цих кішок від європейських диких кішок Felis silvestris silvestris; за словами Бенедетті, корсиканські кішки близькі африканським лісовим кішкам F. silvestris lybica, проте їх точна приналежність ще не визначена.
У 2016 ж році вчені спіймали першу кішку ghjattuvolpe, і з того часу вони побачили в цілому 16 особин. Всього вони зловили 12 кішок і потім відстежували їх переміщення за допомогою електронних чіпів: виявилося, що ці тварини мешкають на дуже великій площі — так, один з котів, як виявилося, «покриває» територію в 3 000 гектарів, на висоті між 300 і 2 500 метрами.
Передбачається, що ghjattuvolpe можуть жити на Корсиці протягом 6 500 років, з часів другого заселення острова людьми. Це, в свою чергу, може вказувати на близькосхідне походження кішки, кажуть дослідники.
Зрозуміло, незважаючи на назву, «кішка-лисиця» не має нічого спільного з лисицями. Від звичайної домашньої кішки ж вона відрізняється тим, що більше — може досягати в довжину 90 сантиметрів, має дуже широко посаджені вуха, короткі вуса і довгі ікла. Забарвлення включає чорні кільця навколо хвоста, а також чорний кінчик останнього. Саме завдяки розміру і хвосту дані кішки і отримали свою назву.
Може виявитися, що ghjattuvolpe не є цілком новим видом — а є результатом гібридизації двох: один з яких, можливо, — сардинська дика кішка (F. lybica sarda). Втім, якщо і так, гібридизація, ймовірно, призвела до утворення окремого виду (що не є великою рідкістю).