У наших тілах мешкає власний всесвіт крихітних організмів, але вчені зі Стенфорда виявили абсолютно новий клас, що ховається у всіх на виду: обеліски. Ці загадкові істоти, названі так через свою форму, що нагадує стрижень, стирають межі між вірусами і віроїдами, змушуючи дослідників мізкувати над їхнім призначенням.
Поділяючи деякі риси і тих, і інших, обеліски мають структуру РНК віроїдів, здатну реплікуватися в наших тілах, але при цьому кодують унікальні білки, як віруси. Це відкриття, яке ще не пройшло рецензування, відкриває абсолютно нову главу в нашому розумінні мікробіому людини.
Виявлені приблизно в половині зразків з ротової порожнини і в 7% зразків з кишківника, обеліски здаються напрочуд поширеними та різноманітними: близько 30 000 різних типів було ідентифіковано у 400 осіб по всьому світу. Так чому ж ми не бачили їх раніше? Їхня унікальна структура просто не вписується в жодну з відомих категорій.
Але залишається велике питання: що вони роблять? Корисні вони чи шкідливі? Дослідники припускають, що вони можуть взаємодіяти з іншими мікробами, потенційно допомагаючи або заважаючи таким бактеріям, як Streptococcus sanguinis.
Матеріали новинного характеру не можна прирівнювати до призначення лікаря. Перед прийняттям рішення порадьтеся зі спеціалістом.