Дослідження опубліковано в журналі Nature Astronomy.
Міжнародна група астрономів виявила, що в атмосфері екзопланети WASP-76 b дмуть залізні вітри. Вони містять велику кількість атомів заліза, які струменіють із нижніх шарів атмосфери у верхні. Відкриття розкриває особливості екстремальних умов на надгарячих газових гігантах.
WASP-76 b – це надгарячий юпітер, який розташований на відстані 640 світлових років від Землі. Планета обертається навколо зірки на відстані в 12 разів меншій, ніж дистанція між Меркурієм і Сонцем, і перебуває в гравітаційному захопленні: один бік планети завжди звернений до зірки. На нічному боці екзопланети середня температура становить близько 1 300°C, а на денному – понад 2 400°C.
WASP-76 b з моменту відкриття привертає увагу вчених. Раніше аналіз показав, що на екзопланеті йдуть дощі із заліза, а на кордоні між днем і ніччю сяють яскраві кільця, що нагадують веселку. Новий аналіз показав потік атомів заліза, які піднімаються з нижніх шарів атмосфери у верхні.
Дослідники використовували спектрограф ESPRESSO, встановлений на Дуже Великому Телескопі, для вивчення відбитого світла зірки, яке проходить через атмосферу планети. Аналізуючи це світло, вчені ідентифікували хімічні сигнатури, характерні для атомів заліза.
Учені зазначають, що новий процес в атмосфері екзопланети дає змогу краще зрозуміти складну динаміку кліматичних систем в екстремальних умовах розпечених газових гігантів.