Учені з Фуданьського університету в Китаї експериментували з різними хімічними сполуками, щоб з’ясувати, які з них допомагають зберегти живу тканину мозку під час заморожування. Метод протестували на органелах мозку та тканині пацієнта з епілепсією.
Дослідники почали з тестування потенційно корисних хімічних речовин на органоїдах головного мозку – невеликих, вирощених у лабораторії грудочках мозкової тканини, які розвиваються в різні типи клітин. Їх занурювали в різні хімікати, заморожували на добу в рідкому азоті, після чого розморожували і тестували функціонування тканин.
Заморожування запобігає розкладанню органічних матеріалів, але зазвичай воно завдає шкоди: коли вода перетворюється на лід, кристали розривають клітини. Перебираючи варіанти, дослідники знайшли комбінацію MEDY, яка складалася з метилцелюлози, етиленгліколю, диметилсульфоксиду та інгібітора Y27632. Вона забезпечувала відновлення функцій органоїдів після розморожування.
У подальших випробуваннях учені встановили, що цей склад консервує клітини мозкової тканини без пошкоджень протягом тривалого часу. Органели заморожували в азоті від кількох тижнів до 18 місяців, і всі вони після “відтавання” демонстрували подібні моделі росту та функціонування з тими, які ніколи не були заморожені.
Дослідники також заморозили зразки живої тканини мозку, взятої у людини, хворої на епілепсію, і виявила, що MEDY захищає їх від пошкоджень. Цей процес не порушив структуру клітин і навіть зберіг патології епілепсії. Це означає, що зразки можна заморозити для подальшого вивчення або аналізу без спотворень результатів.