Зелений покрив Антарктиди стрімко збільшується в міру зміни клімату на Землі, показали дослідники.
Дослідники з університетів Ексетера і Хартфордшира показали, що за останні 40 років площа рослинного покриву на Антарктичному півострові збільшилася більш ніж у десять разів. Використовуючи супутникові дані, дослідники виявили, що зелена зона зросла з менш ніж 1 км.кв у 1986 році до майже 12 км.кв до 2021 року.
Учені зазначають, що процес “озеленення” прискорився останніми роками. З 2016 по 2021 рік темпи розширення рослинного покриву збільшилися на 30% порівняно із середнім показником за весь період дослідження. У цей час щорічно площа зелених зон збільшувалася більш ніж на 400 000 м.кв. Основну частину нової рослинності складають мохи, які здатні виживати в екстремальних умовах Антарктики.
Це відкриття має важливе значення для розуміння впливу глобального потепління на полярні регіони. Антарктичний півострів нагрівається швидше, ніж більшість інших регіонів планети, що призводить до значних змін у місцевій екосистемі. Збільшення рослинного покриву може призвести до формування ґрунту і створити умови для появи нових, зокрема інвазивних, видів рослин.
Вчені наголошують на необхідності подальших досліджень для вивчення конкретних механізмів, що стоять за цим процесом. Це допоможе прогнозувати зміни в умовах тривалої зміни клімату в екології Антарктиди, а також унікальної та тендітної екосистеми Антарктичного півострова.