Міжнародна група астрономів та астрофізиків знайшла докази того, що яскравий гамма-сплеск GRB 230307A, що спостерігався минулого року, викликав злиття двох нейтронних зірок, а не колапс масивної зірки. Вчені проаналізували дані як космічних телескопів «Хаббл» та «Вебб». Результати дослідження опубліковано у журналі Nature.
Попередні дослідження показали, що найсильніші випадкові спалахи світла у нічному небі виникають у результаті гамма-сплесків. Існує два основних типи таких явищ: ті, що тривають понад дві секунди, і менше. Дослідження показало, що коротші спалахи зазвичай є результатом злиття нейтронних зірок. З іншого боку, вважалося, що довші спалахи відбуваються при колапсі масивної зірки.
Нейтронні зірки виникають в результаті колапсу масивних зірок-надгігантів під час спалаху наднової. Іноді вони наближаються до іншої нейтронної зірки, утворюючи подвійну систему. Коли вони обертаються довкола один одного, то випускають гравітаційні хвилі. Їх можна виміряти з Землі.
Згодом вони все сильніше притягуються один до одного, поки зрештою не зливаються, випускаючи масивний спалах гамма-променів. На Землі вона виглядає як яскравий спалах світла — кілонові. Вивчаючи GRB 230307A, дослідники виявили, що він не тільки був джерелом другого за величиною гамма-сплеску, коли-небудь зареєстрованого, але й викликаний кілоновою зіркою. Це суперечило теоріям у тому, як створюються гамма-сплески.
Фото: Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-023-06979-5
Наразі вчені вивчили події, що призвели до злиття, саме злиття та матеріал, що залишився після зіткнення. Це перше дослідження такого роду. Зосередившись на атомних ядрах, що залишилися після зіткнення, астрономи знайшли докази створення кількох важких елементів, включаючи золото та срібло. Подальше вивчення того, як формувалися такі елементи, допоможе краще зрозуміти, як утворився Всесвіт.