Глобальна зміна клімату значно посилила токсичність частинок PM 2.5, які утворюються під час природних пожеж, що призвело до зростання смертності у всьому світі.
Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature Climate Change, майже 13% смертей, викликаних частинками PM 2.5 у диму природних пожеж за останнє десятиліття, могли б не статися без впливу кліматичних змін. Вчені підрахували, що 12566 смертей від забруднення повітря через природні пожежі з 2010 по 2019 рік стали прямим наслідком глобального потепління, яке спричинило зростання температур і зниження відносної вологості повітря. Ці фактори посилили токсичну дію диму, особливо в Європі, Південній Америці та бореальних лісах, де пожежі стали дедалі частішими та масштабнішими.
Дослідження підкреслює, що природні пожежі стали значною загрозою для здоров’я людей. Дим від пожеж містить небезпечні дрібнодисперсні частинки PM 2.5, які здатні проникати глибоко в легені, завдаючи шкоди дихальній системі. Крім того, ці частинки підвищують ризик виникнення серйозних захворювань, таких як системний червоний вовчак, суїцидальні схильності, і значно впливають на репродуктивну функцію, знижуючи шанси на успішне проведення екстракорпорального запліднення (ЕКЗ). Згідно з даними дослідження, майже два мільярди людей у світі живуть у зонах, де повітря періодично забруднюється димом від пожеж, що значно підвищує їхній ризик захворювань та смертності.
Група дослідників під керівництвом Ча Еонь Парка з Національного інституту вивчення довкілля в Японії провела комплексний аналіз даних про забруднення повітря та зміни клімату за період з 1960 по 2019 рік. Для цього вони використовували моделі GEOS-Chem і Global Burden of Disease, які дозволили вивчити поширення частинок PM 2.5 та оцінити їхній вплив на здоров’я людей. Окрім фактичних даних, вчені використали й моделі без кліматичних змін, щоб точно визначити, наскільки глобальне потепління сприяло зростанню смертності від забруднення повітря.
Результати дослідження показали різке зростання смертності від частинок PM 2.5. Якщо у 1960-х роках у світі було зареєстровано 46401 надлишкову смерть через забруднення повітря димом пожеж, то у 2010-х це число зросло до майже 98748. З них, згідно з дослідженням, понад 12,8% смертей безпосередньо пов’язані зі зміною клімату. В Південній Америці смертність такого типу подвоїлася, а в Європі та екваторіальній Азії вона зросла в чотири рази. Основні причини зростання смертності – зменшення відносної вологості повітря та підвищення температур, що значно погіршило якість повітря під час пожеж.
Особливо небезпечним є той факт, що пожежі можуть підсилювати викиди токсичних речовин, зокрема важких металів, якщо відбуваються поблизу місць видобутку корисних копалин. Наприклад, під час чотирьох лісових пожеж на північному заході Канади в атмосферу було викинуто 111 тонн миш’яку, що становить майже 10% світових річних викидів цієї небезпечної речовини.
Зміна клімату вже сприяє збільшенню частоти та інтенсивності пожеж, і цей тренд, за прогнозами, лише погіршуватиметься. Дослідження підтверджує, що посилення кліматичних змін веде до значних загроз для здоров’я людей через забруднення повітря, і цей аспект потребує додаткової уваги з боку урядів та міжнародної спільноти.