Дослідники знайшли нову екзопланету, що займає проміжне положення між Землею і Нептуном.
Міжнародна група астрономів виявила за допомогою супутника TESS нову екзопланету TOI-244 b. За розміром вона належить до суперземлі — планет, які більше Землі, але менше Нептуна. Але середня щільність TOI-244 b менше, ніж у відомих екзопланет такого типу.
Екзопланета обертається навколо М-карлика TOI-244 — зірки, розмір і маса якої майже у два рази менше, ніж у Сонця. Супутник TESS зауважив транзитний сигнал — зміна світності зірки при проходженні по її диску стороннього об’єкта. Вимірювання променевої швидкості за допомогою спектрографа Дуже великого телескопа (VLT) підтвердило, що сигнал пов’язаний з екзопланетою.
Астрономи розрахували, що радіус планети TOI-244 b приблизно в 1,52 раза більше, ніж у Землі. А її маса перевищує земну в 2,68 раза. Це означає, що середня щільність планети становить 4,2 г/см3. Планета обертається навколо зірки за 7,4 дня на відстані близько 0,056 а.о. від неї. Це майже в 18 разів менше, ніж середня відстань від Землі до Сонця. А рівноважна температура суперземлі становить близько 185 °С.
Результати показують, що TOI-244 b складається з заліза і силікатів в тій же пропорції, що і Земля. Але ця планета менш щільна, ніж більшість суперземель такого розміру. Її щільність також нижче очікуваної для порівнянного із Землею складу.
Дослідники вважають, що це пов’язано з наявністю значної кількості летких елементів. Якщо це так, то TOI-244 b стане чудовою метою для майбутніх досліджень атмосфери, яка повинна бути досить протяжною.