Нове дослідження показує, що новознайдений член «династії» пліозаврів був на вершині харчового ланцюга океану протягом 80 млн років.
Нещодавно описане «морське чудовисько» Lorrainosaurus жило за часів юрського періоду (від 201 до 145 млн років тому). Воно було гігантом з щелепою довжиною 1,3 м і тілом у формі торпеди. Lorrainosaurus належав до «клану» пліозаврів під назвою Thalassophonea, також їх називали «морські вбивці».
Вчені вперше виявили скам’янілості цієї морської тварини в 1983 році. Але в рамках нового дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports, палеонтологи повторно проаналізували останки і виявили, що хижак належав до раніше невідомого роду (групи) видів. Також виявилося, що він являє собою найстарішого мегахижака-пліозавра в історії.
Зображення надано: Joschua Knuppe
Скам’янілості виявили на північному сході Франції. Палеонтолог Паскаль Годефройт вперше описав їх в короткому дослідженні 1994 року, опублікованому в журналі Bulletin des Academie et Societe Lorraines des Sciences. Він зарахував цей вид роду пліозаврів Simolestes і назвав його S. keileni.
S. keileni не приділяли особливої уваги після 1994 року, але відтоді, як методи дослідження викопних змінилися, автори нового дослідження вирішили переглянути свої висновки. Згідно з дослідженням, вони виявили, що кілька характеристик відокремлювали скам’янілості від інших відомих сімолестів, включаючи більш широкі і клиноподібні спленіали — кістки в нижній щелепі. Так вчені зрозуміли, що перед ними — новий вид.
Сімолест — пліозаврів юрського періоду. Описаний Ендр’юсом в 1909 році за майже повного скелету з деформованим черепом. Типовий вид — Simolestes vorax. Назва дана через досить коротку і відносно широку морду.