Відкриття дивної групи вірусів може пролити світло на походження герпесу.
Вчені виявили небачені раніше віруси, які процвітають в океанах від Північного полюса до Південного полюса і заражають планктон. Вони назвали знову виявлені мікроби «мірусвірусами» — «мірус» (mirus) означає «дивний» на латині. Вторгаючись в клітини планктону, мірусвіруси, ймовірно, допомагають регулювати активність мікроорганізмів і, таким чином, потік вуглецю і поживних речовин через океан.
Дослідники прийшли до висновку, що мірусвіруси належать до великої групи вірусів Duplodnaviria. Туди ж входять віруси герпесу. У них загальні гени, що кодують оболонку, яка покриває їх ДНК. У дивних нововідкритих вірусів неймовірно багато спільних генів з групою гігантських вірусів Varidnaviria. Це говорить про те, що мірусвіруси є химерний гібрид двох віддалено родинних вірусних ліній, уклали вчені.
Вчені вважають нові віруси химерними, тому що вони являють собою суміш двох різних груп вірусів — з одного боку, вірусів герпесу, а з іншого — гігантських вірусів. Експерти описали дивні нововідкриті віруси в дослідженні, опублікованому в журналі Nature. Відкриття підкреслює, як мало ми знаємо про віруси, які переховуються в океанах Землі.
Щоб знайти віруси, біологи вивчили дані експедиції Tara Ocean, яка зібрала близько 35 000 зразків океанської води, що містять віруси, водорості і планктон в період з 2009 по 2013 рік. Потім дослідники шукали еволюційні ключі до розгадки в мільйонах генів мікробів.
За словами вчених, процвітаючі у світовому океані мірусвіруси можуть стати ключем до розгадки загадкового походження вірусів герпесу. Гени, що кодують захисну оболонку навколо вірусної ДНК, разюче схожі в обох групах, що дозволяє припустити їх спорідненість.