Дослідження показує, що 26 мільйонів років тому середня зимова температура на території Великобританії та Ірландії перевищувала 18°C — це приблизно відповідає сучасній літній температурі.
Шари гірських порід і скам’янілості дають можливість подорожувати в минуле, а скам’янілий пилок рослин дозволяє відтворювати кліматичні умови тих часів. Вивчаючи період 33-20 мільйонів років тому, ми виявили, що концентрація вуглекислого газу в атмосфері тоді була подібною до сучасної або прогнозованої на найближчі 50 років. Це перетворює такі дослідження на потужний інструмент для розуміння кліматичних змін, які можуть відбутися у майбутньому, коли лід Гренландії, можливо, зникне.
Реконструкція клімату показала, що середня температура влітку тоді сягала 25°C, а кількість опадів варіювалася від 1 100 до 1 400 мм на рік. Такий теплий і вологий клімат вказує на тропічний характер цих територій. Це дозволяє уявити, що клімат без льодовикового щита Гренландії буде дуже подібним до клімату Великобританії та Ірландії того часу.
Якщо концентрація парникових газів продовжить зростати, нас чекає значне підвищення рівня моря — до 7 метрів через танення льоду. Це може призвести до катастрофічних прибережних затоплень і вплинути на мільйони людей. Додатково, великі зміни в океанських течіях спричинять непередбачувану погоду, що негативно позначиться на сільському господарстві.
Сучасні підрахунки показують, що кількість опадів може значно збільшитися, перевищивши 1,4 мільйона мм на рік, що створить серйозні загрози для продовольчої безпеки у Великобританії та Ірландії. Погляд у далеке минуле дає змогу краще зрозуміти, що нас може чекати, якщо ми не будемо діяти, щоб уникнути подібного сценарію.