За прогнозами, до 2050 року прогнозується близько 11 небезпечних зближень Землі з астероїдами. Астероїди, діаметр яких становить більше кілометра, відносяться до великих космічних об’єктів. На Землі відомо близько 120 дуже великих астероїдних кратерів.
Приблизно 36 мільйонів років тому сталася катастрофа. Деякі вчені пояснюють масове зникнення живих організмів (близько 250 мільйонів років тому) падінням великого метеорита. За гіпотезою Луїса Альвареса, інший метеорит привів до вимирання динозаврів.
Між тим, серйозну загрозу Землі представляють і порівняно менші об’єкти, оскільки їх вибухи поблизу населених пунктів в результаті ударної хвилі і нагріву можуть призвести до значних руйнувань, що прирівнюється до атомного вибуху. Лише випадкове падіння в ненаселений район Тунгуського метеороїда 1908 року не викликало таких наслідків.
12 жовтня 2017 року відбудеться зближення з об’єктами такої категорії. Астероїд 2012ТС4 пройде на відстані 115 тисяч кілометрів від Землі зі швидкістю 6,8 кілометра в секунду. Діаметр цього астероїда складає 17 метрів.
Найбільш небезпечним є астероїд Апофес (99942 Apophis), який має діаметр 393 метра. Він наблизиться до Землі 13 квітня 2029 року на відстань 38,4 тисячі кілометрів, що близько до висоти орбіт геостаціонарних супутників (35,8 тисячі кілометрів). Швидкість зближення складе 7,42 кілометра в секунду.