Згідно з оновленим прогнозом Геологічної служби США, ймовірність того, що до 2043 року в районі затоки Сан-Франциско відбудеться землетрус магнітудою 6.7 і вище, становить 72 %. Шанси на підземні поштовхи іншої магнітуди розподілилися наступним чином:
M -6.0 – 98 %
M -7.0 – 51 %
M -7.5 – 20 %
Останній землетрус, який викликав серйозні пошкодження в Каліфорнії, було зафіксовано в 1994 році недалеко від Лос-Анджелеса. Тоді підземний поштовх магнітудою 6.7 і наступні афтершоки магнітудою до 6.0 призвели до загибелі 57 чоловік, поранення близько 8700 чоловік і збитків на десятки мільярдів доларів. В районі затоки Сан-Франциско найпотужнішим за останню сотню років став поштовх «Брухту-Прієта» магнітудою 6.9 1989 року, який забрав життя 63 осіб.
Великі землетруси в районі затоки Сан-Франциско з 1850 року
Новий прогноз побудований на підставі старої імовірнісної оцінки підземних поштовхів за 2014 рік, а також покращеного відображення активних розломів та інформації про сейсмічні події, які сталися у регіоні за останній час. При його складанні фахівці враховували як добре відомі, так і мало вивчені і невідомі розломи Каліфорнії. Крім того, приймався до уваги той факт, що сусідні тріщини в земній корі можуть взаємодіяти одна з одною.
За словами Девіда Шварца, геолога з Геологічної служби США, фахівці вперше склали карту, яка, по суті, відображає всі розломи, здатні генерувати великі землетруси. У той же час він визнає, що на території штату можуть існувати розломи, які досі не ідентифіковані вченими.
На підставі більш раннього дослідження у 2003 році фахівці служби давали 62 % на те, що сейсмічна подія магнітудою 6.7 і вище відбудеться до 2032 року. Як стверджує Шварц, оновлений прогноз за 2016 рік представлений громадськості з метою спонукати людей підготуватися до можливої катастрофи.