Нова доповідь експертів Римського клубу і Earth4All прогнозує, що чисельність глобального населення досягне піку раніше 2050 року, після чого почне падати і в 2100-му складе не більше шести-семи мільярдів людей.
Не так давно чисельність людей на планеті перевалила через позначку в вісім мільярдів. За прогнозами ООН, у другій половині XXI століття вона досягне десяти мільярдів і стабілізується на цьому рівні. Інший аналіз, опублікований в 2020 році в журналі The Lancet, Обіцяє скорочення населення після досягнення максимуму в 9,7 мільярда. Однак нова доповідь експертів Римського клубу пророкує куди більш помірне зростання, яке вже до 2050 року зміниться падінням. Різні сценарії обіцяють скорочення глобального населення до шести-семи мільярдів людей в 2100 році.
Заснований в 1968 році Римський клуб об’єднує вчених і аналітиків, видних політиків, бізнесменів, діячів культури. Вони регулярно випускають великі огляди, присвячені глобальним проблемам і перспективам людства. Так, знаменита доповідь «Межі зростання», опублікована в 1972 році, вказала на загрозу вичерпання природних ресурсів, пов’язану з експоненціальним економічним і демографічним зростанням нашої цивілізації.
На графіку чорним показаний прогноз ООН, зеленим — дані авторів публікації в The Lancet, синім і помаранчевим — сценарії, запропоновані експертами Earth4All / © Earth4All
Нова доповідь підготувала група експертів Earth4All, організована Римським клубом спільно з низкою європейських вузів і аналітичних центрів. У ній за допомогою математичного моделювання описані два ймовірних сценарію демографічних змін до кінця XXI століття.
Перший сценарій, названий «Занадто мало, занадто пізно», має на увазі збереження нинішніх трендів економічного розвитку. Він передбачає, що в цьому випадку глобальне населення продовжить рости до 2050 року, хоча не колишніми темпами. У цьому випадку воно досягне піку в 8,6 мільярда людей, після чого почне падати, скоротившись до семи мільярдів до 2100 року.
Другий варіант — «Великий стрибок» — передбачає, що в наступні десятиліття розвиток людства прискориться завдяки новим комп’ютерним, медичним і освітнім технологіям. Тоді його чисельність досягне піку (приблизно 8,5 мільярда) близько 2040 року, а потім перейде до падіння до шести мільярдів в 2100-му.
Реалізація того чи іншого сценарію буде залежати насамперед від змін в бідних країнах Азії і Африки, які сьогодні демонструють найбільший приріст населення. Чим швидше вони наблизяться до загальносвітового економічного рівня, тим раніше чисельність населення планети досягне піку і перейде до скорочення. Ключовими факторами такого переходу називають доступність освіти і роботи для жінок, поширення сучасних контрацептивів і медицини.