У мікробіомі коралів біля узбережжя Австралії виявили близькоспоріднений вид бактерій, що викликають хламідіоз у людей.
Дослідники з Австралії і Австрії виявили два типи клітинно-асоційованих мікробних агрегатів, великих щільних скупчень бактерій, в тканинах коралів Pocillopora acuta на Великому бар’єрному рифі. Один з видів — близький родич хламідій.
Перший вид, що належить до роду Endozoicomonas, широко поширений в коралах. Дослідники вважають, що ця бактерія корисна для колонії поліпів через її здатності виробляти вітаміни групи В і протимікробні з’єднання. Другий вид бактерій став несподіванкою для вчених. Він належить до роду Chlamydiales, який включає бактерії, що викликають у людей інфекцію, яка передається статевим шляхом.
Використовуючи комбінацію методів візуалізації, мікродисекції і секвенування генома, дослідники виявили, що щільні скупчення бактерій утворювалися в кінчиках щупалець коралів P. Acuta. При цьому два види бактерій формували окремі, але суміжні структури.
Дослідники також встановили, що бактерії з роду Chlamydiales «крадуть» поживні речовини і мікроелементи у коралів: корисні речовини, що виробляються другим видом бактерій, надходять до мікроорганізмів, а не до коралових поліпів. Відкриття дає більше інформації про здоров’я коралових рифів і може допомогти вирішити проблему знебарвлення коралів.
Глобальне потепління викликало морські хвилі тепла, що призвело до знебарвлення коралів на Великому Бар’єрному рифі та інших коралових рифах по всьому світу. Якщо вода на рифі занадто довго залишається занадто гарячою, корали відчувають стрес і виганяють барвисті морські водорості (зооксантелли), що живуть всередині їх тканин. В результаті залишається тільки білий скелет. Кораловим рифам можуть знадобитися десятиліття, щоб відновитися після знебарвлення.