Вчені помітили, що зрідка восьминоги уві сні починають поводитися так, немов їх переслідує хижак, і навіть викидають хмару чорнила. Можливо, це пов’язано з лякаючими сновидіннями.
Відеокамери, які безперервно стежили за восьминогами в університетському акваріумі, зареєстрували у них вкрай незвичайну поведінку під час сну. У такі періоди тіло починає судорожно смикатися, і молюск викидає хмару маскувального чорнила, немов рятуючись від загрози, що приснилася йому. Про це розповідається в новій статті біологів з Міського університету Нью-Йорка і Рокфеллерівського університету. Робота ще готується до публікації в рецензованому журналі і поки представлена в онлайн-бібліотеці препринтів biorXiv.
Вважається, що восьминоги сплять подібно до нас: довгі фази глибокого сну теж чергуються з короткими активними, коли ці тварини швидко змінюють текстуру і забарвлення шкіри. Імовірно, в цей час їм сняться сни, хоча і не зовсім такі, як у людей. Вчені не впевнені, що когнітивні здібності восьминогів дозволяють підтримувати послідовні уявлення про себе і світ. Тому вважається, що якщо уві сні їм дійсно привиджуються образи, то вони схожі не стільки на сюжети і розповіді, скільки на низку коротких кліпів. Однак і ці “кліпові” сни можуть бути страшними.
Ще кілька років тому Ерік Рамос (Eric Ramos) і його колеги виловили біля узбережжя Флориди самця восьминога виду Octopus insularis. Для експериментів його привезли в акваріум Міського університету Нью-Йорка і назвали Костелло, на честь однієї з інопланетних істот з науково-фантастичного кінофільму «Прибуття». Костелло легко адаптувався до життя в неволі і відчуває себе там настільки впевнено, що нерідко спить поза сховищем, а це зовсім невластиво восьминогам в природних умовах. Це полегшило вченим спостереження.
Костелло спить в акваріумі Міського університету Нью-Йорка / ©The New Scientist, Eric Ramos et al.
Одного ранку вони помітили, що вода в акваріумі трохи підфарбована чорнилом — багатою меланіном рідиною, яку багато головоногих викидають при небезпеці. Біологи терміново перевірили відеозаписи акваріума, зроблені протягом ночі. Виявилося, спочатку Костелло безтурботно спав, прикріпившись до прозорої стінки акваріума, проте в якийсь момент почав різко змінюватися, роздуваючись, щоб здатися більшими, і врешті-решт викинув чорнильну хмару. Така реакція характерна для восьминогів, що відбиваються від нападу, але обстановка в акваріумі залишалася як і раніше спокійною.
Вивчивши архівні відеозаписи, Ерік Рамос і його співавтори знайшли ще кілька прикладів подібної поведінки Костелло уві сні. Всі такі випадки відбувалися в кінці активної фази сну. Пасивний сон восьминогів триває періодами близько пів години, протягом яких вони залишаються нерухомими, а їх шкіра — безбарвною. Цей цикл завершується парою хвилин активного сну з різкими змінами кольору і текстури, коли, як передбачається, до восьминогів і приходять сновидіння. Можливо, деякі з них виявляються досить страшними, викликаючи відповідні реакції у сплячої тварини.
Втім, така версія залишається лише гіпотетичною. Робити однозначні висновки на основі декількох спостережень однієї-єдиної тварини не варто. Крім того, можливі й інші пояснення незвичної поведінки Костелло. Він досить старий і може відчувати різні порушення сну — наприклад, щось на зразок лунатизму — або навіть страждати від судом. Якби мова йшла про людину або хоча б про хребетного, можна було б помістити в головний мозок електроди і вести моніторинг його активності. Але для головоногих, нервова система яких влаштована зовсім інакше, такий метод не підходить. Як зауважив один з авторів нової роботи: “Куди поміщати електроди у тварини, взагалі не має форми”?