У вигрібних ямах юдейського царства знайшли одноклітинні бактерії, які викликали дизентерію.
Дослідники з Кембриджського університету знайшли сліди одноклітинного мікроорганізму кишкової лямблії (Giardia duodenalis) в древніх фекаліях з двох вигрібних ям в Єрусалимі. Це найстаріший з відомих прикладів зараження людей цим паразитом, що викликає діарею.
Археологи взяли зразки фекалій з осаду під туалетами, виявленими в двох будівельних комплексах, розкопаних на південь від Старого міста. Будівлі датуються VII ст. до н.е., коли Єрусалим був столицею юдейського царства, описаного в Старому завіті. Стародавні тексти містять згадки про потужної діареї, яка вражала жителів Близького і Середнього Сходу, але дотепер причина розлади не була ясна.
Дослідники використовували біомолекулярний метод для аналізу зібраних зразків калу. Вони перевірили їх на три найбільш поширених паразита, що викликають спалахи дизентерії: Entamoeba, Cryptosporidium і Giardia. Перші два тести дали негативні результати, а останній аналіз підтвердив наявність патогену.
Обидва досліджених туалету мали різьблені кам’яні сидіння, майже ідентичні по дизайну: неглибока вигнута поверхня для сидіння, великий центральний отвір для дефекації і додатковий отвір в передній частині для чоловічого сечовипускання.
Один з туалетів був знайдений в маєток Армон ха-Наців, оточеному декоративним садом. Дослідники вважають, що воно було побудовано за часів правління ассірійського царя Манасії в середині VII ст. до н.е. Друга споруда — Будинок Ахіеля, житловий будинок, що складається з семи кімнат, в якому проживала сім’я з вищого стану. Дату споруди не вдалося точно визначити, вона варіюється між VIII і V ст. до н.е.