12 серпня 2023 року космічний апарат НАСА STEREO-A пройшов між Сонцем і Землею, відзначаючи перший проліт повз планети за всі 17 років місії. Космічний апарат отримав можливість співпрацювати з місіями НАСА поблизу Землі.
Подвійний космічний апарат STEREO запустили 25 жовтня 2006 року з авіабази на мисі Канаверал у Флориді. Він складається з двох зондів — STEREO-A і STEREO-B.
У перші роки після запуску місія з двох космічних апаратів досягла знакової мети: забезпечити перший стереоскопічний або багатоперспективний вид нашої найближчої зірки. А 6 лютого 2011 року місія досягла ще однієї віхи: STEREO-A і -B досягли 180-градусного поділу на своїх орбітах.
Вперше людство побачило Сонце як повну сферу.
Під час прольоту Землі STEREO-A об’єднається з STEREO-В і буде працювати як стереоскопічний зір. Воно дозволяє витягувати 3D-інформацію з двовимірних або плоских зображень. Так працюють два очних яблука, створюючи сприйняття глибини. Мозок порівнює зображення з кожного ока, і невеликі відмінності між цими зображеннями показують, які об’єкти знаходяться ближче або далі.
STEREO-A забезпечить саме такий 3D-перегляд, синтезуючи ракурс сонячно-геліосферної обсерваторії НАСА і Європейського космічного агентства (SOHO) з обсерваторією сонячної динаміки НАСА (SDO). Більш того, відстань STEREO-A від Землі змінюється протягом усього прольоту, оптимізуючи його стереозір для сонячних об’єктів різного розміру в різний час. Ніби вчені коректують фокус на телескопі шириною в кілька мільйонів кілометрів.