Кишечник «розмовляє» з точністю мозку: клітини телоцити спрямовано передають сигнали стовбуровим клітинам, як нейрони в синапсах.
Дослідження, проведене Duke-NUS та NTU Singapore, виявило новий механізм клітинної комунікації в кишечнику, заснований не на дифузії, а на точковій передачі сигналів. «Ця система ховалась у всіх на виду», — зазначає провідний автор д-р Гедимінас Грейчіус. Телецити, спеціалізовані клітини підтримки, використовують тонкі відростки — цитонеми, щоб адресно передати молекули Wnt стовбуровим клітинам.
Ці сигнали Wnt — ключ до самооновлення й диференціювання клітин епітелію кишечника, який повністю оновлюється кожні 4–5 днів. «Ми виявили синапсоподібні контакти між телоцитами та стовбуровими клітинами», — каже професор Девід Віршуп. Це спростовує попереднє уявлення про вільну дифузію молекул у криптах.
Порушення цієї точності можуть бути пов’язані з раком товстої кишки або запальними хворобами кишечника. «Це відкриття відкриває нові підходи до регенерації тканин і терапії», — додає професор Патрік Тан. Тепер науковці мають шанс переосмислити методи лікування шлунково-кишкових хвороб, базуючись на точності клітинного «діалогу».