Нове космологічне моделювання припускає, що наш Всесвіт може завершитися зворотним Великим вибухом — сценарієм, відомим як “Великий Хруст”, якщо темна енергія дійсно змінюється з часом.
У статті, опублікованій в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, міжнародна команда фізиків на чолі з Генрі Таєм із Корнельського університету пропонує радикальну, але обґрунтовану гіпотезу: Всесвіт не розширюватиметься вічно, як вважалося раніше. “Протягом останніх 20 років люди вірили, що Всесвіт буде розширюватися вічно”, – говорить Тай. “Нові дані, схоже, вказують на те, що космологічна стала є від’ємною”, що означає — гравітація врешті-решт переможе.
Темна енергія, загадковий компонент космосу, може бути пов’язана з аксійонами — гіпотетичними надлегкими частинками, які поводяться як поле, що виштовхує Всесвіт назовні. Але, за новою моделлю, з часом це поле слабшає, і від’ємне значення космологічної сталої ? починає стискати Всесвіт назад. “Це трохи схоже на їзду вгору з попутним вітром, який раптово вщухає”, — образно описують дослідники.
За підрахунками, ще приблизно 11 мільярдів років Всесвіт розширюватиметься, досягне максимуму, а тоді почне стрімко стискатися, завершившись Великим Хрускотом ще через 8 мільярдів років. Цей сценарій передбачає повне колапсування матерії до надщільної сингулярності — протилежності Великого вибуху. “Приємно знати, що якщо дані підтвердяться — Всесвіт матиме кінець”, — каже Тай.
Однак дослідники підкреслюють: ця модель — лише одне з можливих майбутніх, засноване на нових, але ще недостатніх натяках. “Знадобиться набагато більше даних, щоб визначити, чи справді темна енергія еволюціонує”, — зазначають автори. Адже ми досі не знаємо, “що таке темна енергія; це можуть бути зовсім не аксіони, а щось інше”.
Це дослідження не дає остаточних відповідей, але відкриває нові горизонти в розумінні майбутнього космосу — і можливо, самого життя. “Для будь-якого життя важливо знати, як воно починається і як закінчується”, — підсумовує Тай.