Долина Смерті — один із найсухіших і найспекотніших регіонів планети — останніми тижнями побила рекорди не температурою, а кількістю опадів. У національному парку Death Valley випали безпрецедентні зливи, настільки сильні й тривалі, що в найнижчій точці Північної Америки тимчасово відродилося давнє озеро.
За даними Служби національних парків США (NPS), у басейні Бадвотер знову з’явилося озеро Менлі — водойма, яка в доісторичні часи була глибиною понад 300 метрів і простягалася майже на 160 кілометрів. У стабільному вигляді його не існувало вже понад 10 тисяч років, після завершення останнього льодовикового періоду.
Нинішнє відновлення озера є скромним за масштабами: рівень води, за словами NPS, у більшості місць «не перевищує верх черевиків», тож про човни не йдеться. Втім, саме його повернення є показовим для регіону, де середньорічна кількість опадів зазвичай не сягає й 5 сантиметрів.
Цієї осені Долина Смерті зафіксувала найвологіший період за всю історію спостережень. З вересня по листопад тут випало 6,12 см опадів, а листопад став рекордним із показником 4,47 см, перевершивши всі попередні значення. Для більшості регіонів це не виглядало б екстремально, але для одного з найсухіших місць на Землі така кількість дощу за короткий час є надзвичайною подією.
Озеро Менлі вже з’являлося раніше після інтенсивних опадів, зокрема у 2023 році після проходження урагану Гіларі, але нинішній випадок став одним із найпомітніших за останні десятиліття. Водночас чиновники попереджають, що багато доріг у парку залишаються непрохідними через зсуви та уламки, і закликають відвідувачів перевіряти актуальну інформацію перед поїздкою.
Фахівці поки не роблять однозначних прогнозів щодо того, як ці дощі вплинуть на весняне цвітіння пустельних рослин: волога є важливим фактором, але не єдиним. Подія також підкреслює, що навіть найбільш безлюдні й посушливі ландшафти Землі є динамічними та здатними швидко змінюватися — особливо в умовах клімату, де екстремальні погодні явища стають дедалі частішими.