Чай може бути не просто щоденним напоєм, а помітним чинником підтримки здоров’я — за умови, що його правильно заварюють і вживають.
Новий науковий огляд показує, що регулярне споживання чаю має стійкий зв’язок із кращим станом серцево-судинної системи та обміну речовин. Дані когортних досліджень і клінічних випробувань на людях свідчать про зниження ризику серцево-судинних захворювань, ожиріння та діабету 2 типу. Також з’являються ознаки захисного ефекту щодо окремих видів раку.
Автори огляду зазначають і додаткові потенційні переваги. Серед них — «уповільнення когнітивного зниження, менша вікова втрата м’язової маси, а також протизапальна й антимікробна дія». Водночас вони наголошують, що ці напрями потребують довгострокових досліджень саме на людях.
Важливу роль відіграє кількість напою. Метааналіз 38 великих когорт показав, що помірне споживання чаю пов’язане з нижчою смертністю. Найкращі показники щодо серцево-судинних захворювань спостерігалися при вживанні приблизно 1,5–3 чашок на день. Загальна смертність була найнижчою при близько двох чашках щоденно.
Однак не весь чай однаково корисний. Дослідники підкреслюють, що бутильований та бульбашковий чай часто містять цукор, підсолоджувачі й консерванти. Це може нівелювати позитивний ефект, який характерний для свіжозавареного напою.
Чай виробляють з листя Camellia sinensis. Його користь пов’язують із високим вмістом поліфенолів, зокрема катехінів. Саме ці сполуки вважають ключовими для впливу на серце, судини та метаболізм. Найбільше даних наразі накопичено щодо зеленого чаю. Про чорний, улун і білий чай відомо значно менше.
У сфері контролю ваги результати виглядають перспективно, але залежать від умов. В окремих дослідженнях у людей з ожирінням вживання зеленого чаю було пов’язане зі зменшенням маси тіла та рівня «поганого» холестерину. Щодо діабету 2 типу, багато спостережень показують знижений ризик при регулярному споживанні чаю, хоча дані не завжди узгоджені.
Оцінюючи вплив на рак, автори визнають: результати на тваринах переконливі, а на людях — неоднозначні. Водночас метааналізи вказують на зниження ризику раку ротової порожнини, легенів у жінок та товстої кишки.
Цікавими є й дані про мозок. В одному метааналізі часте вживання зеленого чаю асоціювалося з меншою ймовірністю когнітивних порушень. Дослідники також згадують теанін — амінокислоту, яка може мати антистресовий ефект.
Попри переваги, вчені застерігають від надмірного споживання та звертають увагу на можливі домішки. Йдеться про залишки пестицидів, важкі метали й мікропластик, а також про зниження засвоєння негемового заліза та кальцію.
Загальний висновок огляду простий. Помірне споживання свіжозавареного чаю може бути корисною частиною здорового способу життя. Але чай у переробленому вигляді варто обмежувати, а майбутні дослідження мають чіткіше окреслити баланс між користю та можливими ризиками.