Міжзоряну комету 3I/ATLAS перевірили на наявність штучних радіосигналів, але спостереження не виявили жодних ознак технологічного походження.
Для перевірки використали «радіотелескоп Green Bank», який визначають як «100-метрову антену для надчутливих астрономічних спостережень». Проєкт Breakthrough Listen прослуховував об’єкт кілька годин. Спостереження відбувалися напередодні перигею. Це був оптимальний момент для пошуку сигналів.
Команда шукала «техносигнатури», тобто «радіосигнали, які можуть свідчити про штучне технологічне походження». Було зафіксовано багато сигналів. Після перевірки всі вони виявилися земними радіоперешкодами. Жоден не походив від комети.
3I/ATLAS відкрили у липні 2025 року. Аналіз траєкторії показав міжзоряне походження. Найближче до Землі вона підійшла на відстань близько 270 мільйонів кілометрів. Це дозволило провести детальні спостереження.
Щоб відокремити фонові сигнали, застосували «ABACAD-розташування», яке описують як «чергування наведення телескопа між об’єктом і фоновими ділянками неба». Перемикання відбувалося кожні п’ять хвилин. Такий метод зменшує ризик хибних спрацьовувань. У результаті залишилося дев’ять кандидатів.
Подальший аналіз показав, що всі дев’ять сигналів мають земне походження. Це були радіочастотні завади від людських технологій. Комета не випромінювала нічого штучного. Результат виявився очікуваним.
«Цей об’єкт є кометою», — заявив Аміт Кшатрія з NASA. За всіма спостереженнями вона поводиться саме так. Ознак інопланетної технології не виявлено. Усі наявні дані узгоджуються з природним походженням.
Вчені наголошують, що відсутність сигналу теж є результатом. «Пошук — це суть науки», — зауважив Пол Гінспарг. Навіть негативні результати звужують поле гіпотез. Вони допомагають краще планувати майбутні спостереження.
Подібні перевірки важливі ще й з методологічної точки зору. Вони демонструють, як працює сучасний пошук позаземних технологій. Навіть міжзоряні об’єкти не залишають без перевірки. Саме так наука зберігає надійність і відкритість до несподіванок.