Після пермсько-тріасового масового вимирання морські рептилії стрімко зайняли звільнені екологічні ніші океану, що відображено в дослідженні, оприлюдненому на SciTechDaily.
Йдеться про подію, відому як пермсько-тріасове вимирання — «наймасштабнішу біосферну кризу в історії Землі». Вона сталася близько 252 мільйонів років тому. Було втрачено більшість морських і наземних видів. Відновлення екосистем тривало мільйони років.
У ранньому тріасі з’явилися великі морські хижаки, зокрема іхтіозаври — «вимерлі морські рептилії, пристосовані до життя у воді». Один із дослідників зазначив: «Морські екосистеми відновилися швидше, ніж ми очікували». Інший підкреслив: «Нові хижаки швидко зайняли верхні рівні трофічної піраміди». Це свідчить про динамічну еволюційну перебудову.
Формування нових харчових ланцюгів відбувалося в умовах радикально зміненого середовища. Вулканічна активність та кліматичні коливання впливали на хімію океану. Проте біота продемонструвала адаптивну пластичність. Еволюційне відновлення виявилося швидшим у морських системах, ніж припускалося раніше.
Поява великих хижаків свідчить про стабілізацію трофічних мереж — «систем взаємопов’язаних ланцюгів живлення». Це означає відновлення складної екологічної структури. Масове вимирання стало поштовхом до формування нових домінантних груп. Таким чином, океани тріасу перетворилися на арену еволюційного оновлення.