Дослідження показало, що втрата льоду в Гренландії і Антарктиді збільшилася в п’ять разів з 1990-х років, і тепер на її частку припадає чверть підвищення рівня моря.
Дослідники проаналізували дані супутникових спостережень, щоб оцінити зміни льодовикових щитів в Гренландії і Антарктиді за останні десятиліття. Аналіз показав, що з 1992 по 2020 рік полярні крижані щити втратили 7 560 млрд т льоду. Це еквівалентно кубу, довжина кожної сторони якого становить близько 20 км.
Полярні крижані щити зменшувалися протягом усього часу супутникових спостережень, сім років з найвищою швидкістю танення доводилося на останнє десятиліття. Він досяг максимуму в 2019 році, коли крижані щити Гренландії і Антарктики втратили 612 млрд т льоду.
Основною причиною стала літня спека в Арктиці в цьому році. Через неї тільки Гренландія втратила 444 млрд т льоду. Біля південного полюсу зміни пов’язані з прискоренням танення льодовиків в західній частині материка і на Антарктичному півострові. При цьому крижаний щит Східної Антарктики залишався близьким до стану рівноваги протягом всієї ери супутникових спостережень.
Танення льодовикових щитів в Антарктиді і Гренландії. Відео: ESA
Дослідники відзначають, що прискорення танення льодів привели до зростання впливу цих процесів на підвищення рівня світового океану. Руйнування полярних щитів призвело до підвищення рівня світового океану на 21 мм з 1992 року, причиною майже двох третин цього підйому стала Гренландія. На початку 1990-х років на танення крижаних щитів доводилося лише 5,6% підвищення рівня моря, відтоді цей вплив збільшився до чверті.
Якщо крижані щити продовжать втрачати масу такими темпами, дослідники вважають, що тільки через танення льодовиків рівень моря підвищиться на величину від 1,5 до 2,7 м. Вони продовжать щорічно аналізувати зміни, щоб оцінити можливі ризики.