Астероїд 2024 YR4 може вдарити по Місяцю у 2032 році, створивши загрозу для орбітальних супутників Землі через уламки.
Потенційна небезпека удару по Місяцю
Хоча загроза зіткнення астероїда з Землею усунута, нова проблема виникла з боку нашого супутника. Ймовірність удару 2024 YR4 по Місяцю оцінюється у 4,3%, що вже викликає занепокоєння в астрономічній спільноті. «Місячний удар може призвести до значного викиду уламків у навколоземний простір», — каже Пол Вігерт з Університету Західного Онтаріо. І хоча Земля — відносно мала мішень, «її гравітація здатна сфокусувати деякі з цих уламків».
Зіткнення такого масштабу здатне створити кратер діаметром до одного кілометра. Це був би найбільший удар по Місяцю за останні 5000 років, що є унікальним явищем у сучасній астрономії. Моделювання, проведене командою Вігерта 10 000 разів, показало ймовірність того, що уламки досягнуть орбітальних зон Землі. Ударна хвиля з уламків може зруйнувати супутники або вивести їх з ладу протягом декількох днів, викликаючи ефект, який в нормальних умовах розтягнувся б на роки.
Наслідки для супутникової інфраструктури
Хоча не всі уламки матимуть катастрофічні наслідки, «навіть незначне пошкодження, наприклад влучання в охолоджувальну трубу або антену, може зруйнувати роботу апарату», — застерігає Марк Берчелл з Університету Кента. Така втрата функціональності в умовах відсутності можливості ремонту на орбіті може стати серйозною технічною проблемою. Супутники вразливі до мікроударів, які спричиняють електричні спалахи та аномалії в роботі обладнання. Це ставить під загрозу не лише телекомунікаційні системи, але й супутники навігації, метеорології та оборони.
Вігерт зазначає, що нинішні події повинні підштовхнути космічні агентства до переосмислення поняття планетарної оборони. «Варто серйозно розглядати астероїди, що можуть зіткнутися не лише із Землею, а й з Місяцем», — каже він. Вплив удару по Місяцю може бути непрямим, але не менш небезпечним. Проте в NASA поки не готові робити офіційні заяви щодо можливих дій, називаючи подібні міркування передчасними.
Що далі: 2028 рік як ключовий момент
Астероїд 2024 YR4 зникне з поля зору телескопів до 2028 року, тому найближчі спостереження стануть критичними для уточнення його орбіти. Якщо обрахунки підтвердять зіткнення з Місяцем, агентствам залишиться лише чотири роки для розробки відповідної стратегії. «Цього часу має вистачити, щоб вирішити, чи потрібне активне втручання», — пояснює Вігерт.
Таким чином, хоча безпосередня загроза Землі минула, опосередковані наслідки від місячного удару все ще можуть виявитися серйозними. Це дослідження змінює наші уявлення про безпеку орбітального простору і підкреслює важливість глобальної міжагентської координації у сфері планетарної оборони.