Дослідники змоделювали вплив магнітного поля зірок на формування зоряного вітру і умови для життя на планетах.
Моделювання, проведене дослідниками з Інституту астрофізики Лейбніца в Потсдамі, показало, що масивні холодні зірки з більш сильними магнітними полями виробляють потужні вітри. Вони можуть знищувати атмосфери планет і створюють перешкоди для потенційного розвитку життя.
Сонце відноситься до однієї з найпоширеніших категорій «холодних зірок». Ці зірки діляться на чотири категорії (F, G, K і M-тип), які розрізняються за розміром, температурою і яскравістю. Наша зірка відноситься до середнього типу G, є інші світила цього типу більші і яскраві, а є ті, які набагато менше Сонця.
Дослідники оцінили властивості зоряного вітру, очікуваного для зірок F, G, K і M. Вони використовували дані великомасштабної структури магнітного поля у 21 добре вивчених зірок різних категорій, чисельні моделі і суперкомп’ютерне моделювання. Аналіз показав, як гравітація, сила магнітного поля і період обертання, впливають на швидкість і щільність зоряного вітру.
Астрофізики показали, що у зірок з магнітним полем більше, ніж у Сонця, швидкість зоряного вітру значно вище і може в п’ять разів перевищувати сонячну. Навколо зірок типу F і G (порівнянних з Сонцем і більших) вплив вітру нагадує те, що відчуває Земля, але у маленьких зірок типу K і M умови набагато суворіші. Потік частинок від зірки впливає і може повністю руйнувати будь-яку потенційну атмосферу.
Дослідження має важливе значення для оцінки зони населеності і визначення планет, на яких потенційно може розвинутися життя. Традиційно до зони населеності відносять кам’янисті планети, на яких теоретично може існувати рідка вода. Дослідники впевнені, що необхідно також враховувати вплив зоряного вітру.