Астрономи Льовенського католицького університету ( KU Leuven ) представили пояснення форми планетарних туманностей. Відкриття засноване на серії спостережень за зоряним вітром навколо старіючих зірок. Всупереч загальноприйнятій думці, команда виявила, що зоряні вітри не є сферичними, а мають форму, аналогічну формі планетарних туманностей. Команда вчених прийшла до висновку, що взаємодія з супроводжуючою зіркою або екзопланетою формує як зоряні вітри, так і планетарні туманності. Результати публікує журнал Science.
Вмираючі зірки ростуть і остигають, в кінцевому підсумку перетворюючись в червоних гігантів. Вони створюють зіркові вітри, потоки частинок, які зірка викидає, що змушує її втрачати масу. Астрономи завжди припускали, що ці вітри були сферичними, як і зірки, які вони оточують. У міру подальшого розвитку зірка знову нагрівається, і зоряне випромінювання змушує викинуті шари зоряного матеріалу світитися, утворюючи планетарну туманність.
Команда вчених спостерігала зіркові вітри навколо холодних червоних гігантів за допомогою обсерваторії ALMA в Чилі, найбільшого радіотелескопа в світі. Вперше вони зібрали велику докладну колекцію спостережень, кожне з яких було зроблено з використанням одного і того ж методу.
Те, що побачили астрономи, їх здивувало.
Професор Лін Дечин (KU Leuven) обговорює, як її команда відкрила пояснення чарівної форми планетарних туманностей. Їх відкриття засноване на незвичайному наборі спостережень зіркових вітрів навколо старіючих зірок. Команда виявила, що зоряні вітри мають форму, аналогічну формі планетарних туманностей, і прийшла до висновку, що взаємодія з супроводжуючою зіркою або екзопланетою формує як зоряні вітри, так і планетарні туманності. Надано: KU Leuven.
Астрономи навіть змогли визначити різні категорії форм. «Деякі зіркові вітри мали форму диска, інші – спіралі, а в третій групі ми визначили конуси». Це явна ознака того, що фігури не були створені випадковим чином. Команда зрозуміла, що інші, маломасивні зірки або навіть важкі планети в околицях вмираючої зірки викликають ці закономірності. Такі супутники занадто маленькі і тьмяні, щоб їх можна було виявити безпосередньо. «Точно так само, як ложка, яку ви розмішуєте в чашці кави з молоком, може створити спіральний візерунок, супутник всмоктує до нього матеріал, коли він обертається навколо зірки і формує зоряний вітер», – пояснює Дечин.
Команда втілила цю теорію в моделі, і дійсно: форму зіркових вітрів можна пояснити оточуючими їх супутниками, і швидкість, з якою холодна еволюціонуюча зірка втрачає свою масу через зоряний вітер, є важливим параметром. Дечин: «Всі наші спостереження можна пояснити тим, що у зірок є супутник».
Дотепер розрахунки еволюції зірок грунтувалися на припущенні, що у старіючих сонцеподібних зірок зіркові вітри мають сферичну форму.
Дослідження також допомагає уявити, як могло б виглядати Сонце, коли воно помре через 7000 мільйонів років.
Натхнення: hightech.fm