Дослідники зафіксували несподівано потужне гамма-випромінювання Сонця.
Міжнародна група дослідників повідомила про перше спостереження гамма-випромінювання Сонця в тераелектронвольтному діапазоні. Потужне випромінювання не корелює з піками активності і спостерігається, коли наша зірка була в «спокійному» стані.
Сонячні гамма-промені утворюються, коли високоенергетичні частинки космічного випромінювання, направляються до Сонця. Вдаряючись об поверхню зірки, ці частинки взаємодіють з газом в атмосфері і створюють гамма-промені (випромінювання з надзвичайно короткою довжиною хвилі). В астрофізиці існують моделі, які на основі властивостей випромінювання і магнітного поля зірки пророкують кількість таких високоенергетичних фотонів.
Дослідники обсерваторії HAWC (Високогірної водної черенковської обсерваторії) вперше зафіксували гамма-випромінювання з енергією більше 1 ТеВ від Сонця. В даних, зібраних з 2014 по 2021 рік, дослідники виявили викиди в діапазоні від 0,5 до 2,6 ТеВ. Це випромінювання набагато потужніше, ніж передбачало моделювання.
Надлишок високоенергетичного випромінювання, зафіксований обсерваторією. Зображення: HAWC Collaboration
Увага дослідників також привернула яскравість випромінювання — воно також перевершує передбачення теоретичних моделей. Це означає, що кількість променів більше, ніж можна пояснити на основі відомих даних про Сонце. Крім того, інтенсивність випромінювання пов’язано із сонячною активністю зворотною залежністю: при зниженні активності потік сонячних променів зростає.
Дослідники поки не знають, чому результати спостережень не відповідають прогнозам. Вони вважають, що існуючі моделі нашої зірки і її магнітного поля повинні бути переглянуті на основі аналізу нових спостережень.