Астрономи виявили кілька сотень нових кандидатів у подвійні астероїди, використовуючи дані космічного телескопа Gaia, що допоможе значно розширити наше розуміння цих об’єктів у Сонячній системі.
Подвійні астероїди — це системи з двох небесних тіл, які обертаються навколо спільного центру мас. Хоча в теорії такі пари можуть бути дуже поширеними, на практиці знайдено лише близько 500 з мільйона відомих астероїдів. Традиційні методи їхнього пошуку, такі як фотометрія, радарні спостереження та адаптивна оптика, мають свої обмеження.
Дані третього релізу Gaia (Gaia DR3) дозволили застосувати новий підхід — астрометрію, що аналізує рухи об’єктів. Завдяки високій точності спостережень, вчені змогли виявити незначні “вихляння” в рухах астероїдів, що може свідчити про наявність супутника.
З понад 150 тисяч астероїдів було відібрано 30 тисяч для детального аналізу, що дало 3038 попередніх кандидатів, а після перевірки фізичних параметрів залишилося 358 перспективних кандидатів у подвійні астероїди.
Знаковим є те, що до списку увійшли шість раніше відомих подвійних астероїдів, що підтверджує ефективність нового підходу. Проте строгі критерії відбору могли “відсіяти” деякі відомі подвійні системи, що вимагає подальшого вдосконалення методології.
Це відкриття демонструє величезний потенціал Gaia у вивченні астероїдів, особливо подвійних систем, які є цінною “лабораторією” для дослідження фундаментальних процесів у Сонячній системі.