Дослідники виявили далеку зірку, яка містить 65 елементів — це рекорд для об’єктів, які знаходяться за межами Сонячної системи. Серед них є золото, яке з’явилося на об’єкті через його властивості виробляти важкі метали.
Дослідники пояснили, що вони знайшли елементи на досить яскравій зірці HD 222925. Вона знаходиться поблизу сузір’я Тукан. У новій роботі представлений хімічний перелік всіх елементів, багато з яких є вкрай рідкісними.
HD 222925 – це зірка з посиленим R-процесом (швидкий процес захоплення нейтронів). Астрономи визначили 65 елементів у складі HD 222925, причому 42 з них – важкі елементи на зразок срібла і золота. Вчені відзначають, що HD 222925 набагато яскравіша в ультрафіолетовому діапазоні, тому він простий об’єкт для спектроскопічного спостереження. Саме так дослідники змогли ідентифікувати 65 різних елементів.
“Наскільки нам відомо, це рекорд для об’єктів, які знаходяться за межами Сонячної системи. І що робить цю зірку такою унікальною, так це дуже висока відносна частка елементів, перерахованих в нижніх двох третинах періодичної таблиці. Ми навіть виявили золото. Ці елементи з’явилися в результаті процесу захоплення швидких нейтронів”, – зазначають дослідники.
Вчені додали, що R-процес дозволяє атомному ядру захоплювати нейтрони швидше, ніж частинки встигають розпадатися, так створюються важкі елементи. У середовищі з великою кількістю нейтронів і енергії ці легкі елементи можуть захоплювати нейтрони, оскільки вони нейтральні та не мають заряду. Коли атом захоплює нейтрон, він випускає електрон, перетворюючи нейтрон в інший протон. Це підвищує атомний номер, і легкий елемент стає більш важким.
Ці важкі елементи, включаючи золото, рідко зустрічаються в зірках, оскільки астрофізичні об’єкти, що сприяють R-процесу, рідкісні. «Для цього потрібно дуже багато вільних нейтронів і високоенергетичний набір умов для їх вивільнення і приєднання до ядер атомів. Є не так багато умов, в яких це може статися”.