По всьому світу можна знайти величезні камені, які виглядають так, ніби впадуть при найменшому поштовху. Це балансуючі гірські породи – геологічне утворення, що сформувалося завдяки ерозії. Вітер і морози тисячі років підточували їх основу. Вчені з’ясували, що такі камені допоможуть оцінити ризик землетрусу в конкретному регіоні.
Незважаючи на тонкий баланс, такі камені, як, наприклад, Брімхем-Рокс в Йоркширі, Великобританія, переживають землетруси протягом тисяч років. Аспірантка Імперського коледжу Лондона Анна Руд (Anna Rood) вирішила, що стійкість таких каменів вказує на відсутність будь-яких прилеглих землетрусів.
Новий підхід пропонує спосіб поліпшити одну з основних проблем сейсмології – як визначити, наскільки ділянка схильна до сильних землетрусів і, отже, наскільки безпечно там будувати.
Раніше дослідники розглядали задокументовані дані про попередні землетруси на певній ділянці, але часто інформація була неповною і покривала невеликий часовий відрізок, особливо в місцях, де записи про сейсмічну активність з’явилися недавно.
Руд змогла знайти докази відсутності землетрусів в районі Каліфорнії, затиснутому між зонами розломів Хосгрі і Лос-Осос (відгалуженнями розлому Сан-Андреас). Вона ідентифікувала сім балансуючих каменів в районі Дабл-Рок, Каліфорнія, і змоделювала сили, необхідні для їх усунення. Потім вчений визначила за допомогою хімічного складу каменів, як довго вони стоять на одному місці.
З’ясувалося, що сила землетрусу, який відбувається в цьому районі приблизно раз в 10 тисяч років, на 27 відсотків менше офіційних оцінок.
Результати не виключають ймовірність сильного землетрусу, який може завдати шкоди містам і зрушити балансуючі камені, але тепер відомо, що шанси його виникнення набагато нижчі, ніж вважалося раніше.
Натхнення: www.popmech.ru