Відкриття показує, що у Землі є шанс пережити загибель Сонця, вважають автори дослідження.
Астрономи з Каліфорнійського університету в Берклі знайшли біля білого карлика планету розміром із Землю. Ця зірка, яка розтратила все паливо і поступово остигає, показує майбутнє Сонця. Через мільярд років наша зірка почне розширюватися, перетвориться на червоного гіганта, а потім приблизно за 8 млрд років втратить зовнішні оболонки і теж стане білим карликом. Те, що далека планета пережила подібні катаклізми і збереглася, дає шанс і Землі.
Дослідники виявили KMT-2020-BLG-0414, коли невідомий об’єкт пройшов перед далекою зіркою і на три порядки збільшив її світло через мікролінзування. Гравітація спрацювала як лінза, викрививши світло, яке проходило поблизу від системи. Вчені вивчили спотворення, виключили альтернативи і вирішили, що спостережувані ефекти могла викликати тільки планетарна система.
Зміна яскравості фонової зірки під час проходження планетарної системи. На правому знімку – відсутність будь-яких видимих об’єктів, які могли б дати альтернативне пояснення мікролінзуванню. Зображення: OGLE, CFHT, Keck Observatory
KMT-2020-BLG-0414 розташована на відстані близько 4000 світлових років від Землі в галактиці Чумацький Шлях. Система складається з білого карлика, маса якого приблизно вдвічі менша, ніж у Сонця, газового гіганта або коричневого карлика, що в 17 разів більший за Юпітер, а також планети розміром із Землю. Остання розташована на відстані вдвічі далі від зірки, ніж наша планета від Сонця.
Дослідники порахували, що якщо Земля зможе пережити бурхливу еволюцію і розширення Сонця, яке на стадії червоного гіганта повинно захопити орбіти Меркурія, Венери, а потім і нашої планети, то вона віддалиться від Сонця і опиниться на відстані приблизно удвічі далі поточної орбіти.
Життя на Землі в будь-якому разі буде неможливе вже приблизно через мільярд років, коли під час розширення Сонця вода в океанах випарується і умови стануть абсолютно непридатними. Але чи залишиться сама планета або вона стане частиною зірки, залишається предметом суперечки вчених. Нове відкриття показує, що деякі планети подібні до нашої можуть пережити смерть зірки.