Міжнародна група вчених простежила за історичним розвитком покритонасінних рослин. Дослідження підтвердило, що домінування сучасних квітів було відкладено до кінця ери динозаврів, а їх поширення по планеті відбувалося неоднорідно.
Учені з Австралії і Мексики створили перше у своєму роді «дерево часу» покритонасінних (або квіткових) рослин — реконструкцію їх еволюції. Дослідження опубліковано в журналі Nature Ecology & Evolution.
Покритонасінні — ті, що мають квітку, яка грає роль органу статевого розмноження, і замкнутим вмістилищем у сім’ябруньки — почали свою історію близько 100-145 мільйонів років тому, в ранній Крейді. За словами фахівців, це спровокувало одну з найдраматичніших «біологічних» революцій в новітній історії Землі. Хоча квіти оточують нас всюди, найважливіші питання про терміни й місце походження родин, які брали участь у формуванні найрізноманітніших видів (а за кількістю вони перевершують усі інші групи) рослин, досі залишалися без відповідей.
Як розповів доктор Ерве Соку з Австралійського інституту ботаніки й старший запрошений науковий співробітник Університету Нового Південного Уельсу, в дослідженні проаналізували набір даних по 238 скам’янілостей — найбільший з коли-небудь зібраних.
Крім цього, вчені проаналізували географічний розподіл існуючих квіткових рослин і з’ясували, як вони поширювалися по земній кулі. Таким чином, покритонасінні вдалося об’єднати в «дерево часу», при створенні якого використали понад 16 мільйонів записів про появу того чи іншого виду.
Як зазначив один з провідних авторів дослідження Сантьяго Рамірес-Барахова з Національного автономного університету Мексики, вони отримали повне підтвердження того, що спочатку виникли покритонасінні в тропіках.
Оцінюючи вік стебел і квіток, вчені виявили затримку між походженням сімейств і початком їх диверсифікації, яка склала від 37 до 56 мільйонів років. В цілому робота підтримує ідею про те, що екологічне домінування сучасних квітів не відбувалося до кінця ери динозаврів (близько 66 мільйонів років тому). «Після цього квітучі рослини стали домінуючою і найбільш важливою групою наземних рослин — їжею для більшості організмів на суші», — зазначив Соку.
Натхнення: naked-science.ru