Астрономи і астрофізики перевірили об’єкт, який знайшла група цивільних вчених ще в 2016 році. Результати дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters.
Команда астрономів і астрофізиків, пов’язаних з декількома установами по всій території США, у співпраці з дослідником з Італії, визначила, що небесний об’єкт, помічений цивільними вченими ще в 2016 році, не є ні кометою, ні астероїдом, а об’єктом, який знаходиться на межі між ними.
Цивільні вчені — це ентузіасти, які цікавляться космосом та використовують аматорські телескопи для спостережень за нічним небом.
У 2016 році вони виявили об’єкт, який до цього не ідентифікували в науковому співтоваристві. Група зареєструвала об’єкт в проекті Active Asteroid, де він привернув увагу дослідників.
Вони оперативно назвали об’єкт квазі-Hilda 2009 DQ118. Сімейство Хільди — це смуга комет і астероїдів, які знаходяться між троянами і поясом головного астероїдів. Об’єкт, знайдений цивільними вченими, не є справжнім астероїдом Хільди, проте звідси і приставка «квазі».
Дослідники вивчили об’єкт за допомогою телескопа консорціуму астрофізичних досліджень і телескопа Магеллана Бааде. Потім вони провели фотометричний аналіз хвоста і виявили, що він був приблизно однакової довжини і яскравості на всіх зроблених зображеннях. Вони також відстежили його орбітальну історію за допомогою динамічного моделювання.
Дослідження показало, що об’єкт наближався до Юпітера, коли обертався навколо Сонця. Вчені не знайшли ніяких доказів того, що квазі-Hilda 2009 DQ118 є кометою або астероїдом, а проміжним об’єктом.