Нове дослідження Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики вказує на те, що деякі з 11 найвіддаленіших від нас зірок, розташованих в нашій галактиці на відстані 300 000 світлових років від Землі, найімовірніше, були вкрадені з сусідньої карликової галактики Стрільця. Це друга найближча до нашого Чумацькому Шляху галактика, що робить її ідеальною жертвою для здійснення космічного злочину, заявляють вчені.
Аспірантка Маріон Дірікс і її наставник, відомий гарвардський теоретик і астрофізик Абрахам Лоеб, дослідили це питання через комп’ютерні симуляційні моделі, з урахуванням внесених до них характеристик руху (швидкості, напряму та деяких інших) карликової галактики Стрільця за останні понад 8 мільярдів років.
Дослідники виявили, що галактики Стрільця фактично є супутником нашої галактики Чумацький Шлях. І поки вона кружляла навколо нашої галактики, та своїм гравітаційним домінуванням встигла викрасти її 5 зірок. При цьому 6 інших найвіддаленіших зірок у нашій галактиці, найімовірніше, були вкрадені у іншої сусідньої карликової галактики.
Час у комп’ютерних моделях Дірікса зовсім не пощадив галактику Стрільця. В кінцевому підсумку вона втратила майже третину своїх зірок, а також майже 90 відсотків своєї темної матерії, які безсердечно були вкрадені Чумацьким Шляхом.
Дірікс і Лоеб сподіваються, що проект Слоуновського цифрового небесного огляду в обсерваторії Апачі-Пойнт у штаті Нью-Мексико, а також Великий синоптичний оглядовий телескоп (LSST), будівництво якого скоро завершиться на горі Сіро-Пачон в Чилі, допоможуть знайти більше вкрадених Чумацьким Шляхом зірок.