Наша рідна галактика «викрала» кілька карликових галактик, які раніше належали Великій Магеллановій Хмарі (ВМХ), встановили астрономи.
Це сталося через злиття галактик, звичайного процесу у Всесвіті, уточнюють вчені в результатах дослідження, опублікованих в Royal Astronomical Society.
Факт галактичної «крадіжки» вдалося встановити завдяки новим даним з космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Це одне з перших відкриттів у рамках поточної місії, яка відстежує рух мільярди зірок, в тому числі із сусідніх галактик.
Команда відтворила рух зірок комп’ютерній симуляції і побачила, що чотири слабкі карликові галактики і ще дві, трохи більше (карликова галактика в сузір’ї Піч і карликова галактика у Кілі), колись були частиною Великої Магелланової Хмари, але Чумацький Шлях з більш сильним гравітаційним полем зумів «перетягнути» собі ці структури.
За космічними мірками це сталося не так давно — близько 1 млрд років тому, тоді як вік всій Всесвіту становить 13,8 млрд років.