За допомогою аналізу кісток дослідники відновили вигляд і спосіб життя британки з незвичайного стародавнього поховання.
Британські дослідники використовували череп з поховання VII століття, знайденого недалеко від Кембриджа для реконструкції вигляду середньовічної дівчини. Вона загинула у віці близько 16 років і була похована з багато прикрашеним натільним золотим хрестом, інкрустованим гранатами. Аналіз кісток показав, що дівчина в дитинстві переїхала до Англії з Центральної Європи.
Археологи використовували докладні вимірювання черепа для реконструкції зовнішності дівчини. Зібрані дані були закладені в комп’ютерну модель і доповнені м’якими тканинами на основі даних про середню товщину тканин, характерної для європеоїдних жінок. Дослідники точно не знають, якого кольору були її очі і волосся (для цього потрібен аналіз ДНК, який не проводився), ці деталі були доповнені умовно.
Дослідники впевнені, що отримане зображення дає гарне уявлення, що ця молода жінка могла виглядати за кілька місяців перед смертю. «Було цікаво спостерігати за побудовою її обличчя. Її ліве око був трохи нижче правого, приблизно на півсантиметра. Це було б дуже помітно в житті», — розповідає Х’ю Моррісон, один з авторів дослідження.
Реконструйована зовнішність дівчини (зверху) і незвичайний натільний хрест, знайдений в її похованні (знизу). Зображення: University of Cambridge Archaeological Unit
Археологи також використовували аналіз ізотопного складу кісток і зубів для того, щоб більше дізнатися про минуле дівчини. Аналіз показав, що приблизно у віці 7 років дівчина переїхала до Англії з регіону, розташованого недалеко від Альп, можливо, з півдня сучасної Німеччини. Переїзд викликав характерну зміну частки білка в раціоні, якій простежується в складі кісток і зубів.
Незважаючи на численні дані, зібрані вченими, причина її смерті поки залишається незрозумілою — ймовірно, дівчина хворіла, але чим саме невідомо. Вона була знайдена в незвичайному для Британії похованні: лежала на різьбленому дерев’яному ліжку з хрестом, золотими шпильками і в гарному одязі.
В кінці VII століття папа Римський відправив місію паломників, покликаних звернути в християнство язичницьких британських королів. Можливо, ця дівчина була частиною цієї місії і належала до знатного роду.