Складні повідомлення із запахів залишають великі панди своїм родичам на деревах.
Дослідники з Університету штату Мічиган відкрили систему складного спілкування у великих панд (Ailuropoda melanoleuca). Тварини залишають на деревах сліди, подібні до статусів у соціальних мережах.
Вчені спостерігали великі панди в китайському заповіднику Волонга. Хоча маркування запахом не є новим явищем, аналіз показав, що спілкування панд набагато складніше, ніж вважалося раніше. «Як тільки ви наловчитеся, ви зможете побачити на вершинах хребтів і різних стежках на деревах маркуючі запахи, які пофарбовані воскоподібною речовиною — і панди, здається, роблять це часто», — каже співавтор дослідження Томас Коннор.
Дослідники аналізували фекалії панд, щоб розплутати комунікаційні мережі. Оскільки одна доросла панда випорожнювалася від 40 до 90 разів на день, для тестування було доступно безліч екскрементів, а їхня поширеність допомогла встановити час маркування дерев.
Вчені витягли ДНК зі свіжого посліду, зібраного на площі 46 км2, щоб ідентифікувати окремих панд та визначити, чи пов’язані вони з іншими тваринами. Дослідники визначили пари тварин, які зупинялися в тих самих дерев, і побудували мережі зв’язків.
Понюхав зазначене дерево, панда може визначити, чи зустрічала вона подібний запах раніше, і вловити інші сигнали, такі як стать, домінування, розмір та готовність до спарювання – всі ці риси допомагають іншій особині «читати повідомлення» без присутності іншого ведмедя.
Дослідники виявили, що поведінка панд змінювалася протягом року. Більшість часу тварини воліли спілкуватися з близькими членами сім’ї, але, коли настав сезон розмноження, нових зв’язків стало набагато більше. Вчені вважають, що це необхідно як для позначення території, використовуючи дерева як карту, так і для запобігання інбридингу та забирає енергію та ризиковану конкуренцію партнерів.