У 2019 році лише 0,18% площі суші та 0,001% світового населення щороку перебували на території з безпечною концентрацією PM2,5 нижче 5 мкг/м3, при цьому більше 70% днів щодня концентрації PM2, 5 в атмосфері перевищували 15 мкг/м3. Дрібні тверді частинки (PM2,5) розміром менше однієї п’ятдесятої товщини людського волосся. У рекомендаціях ВООЗ зазначено, що ці рівні не повинні перевищувати 15 мікрограмів на кубічний метр(мкг / м3).
Щоб оцінити реальний рівень забруднення повітря, міжнародна команда вчених вивчила PM2,5, що виділяються дизельними двигунами, димом від спалювання дров, гальмівними колодками, шинами і дорожнім пилом і нанесла на карту зміни концентрацій по всьому світу за останні два десятиліття.
Висновки ґрунтуються на спостереженнях за якістю повітря та даних супутникових сканерів погоди та забруднення, а також на розрахунках нейронних мереж штучного інтелекту. За цей дослідницький період середньорічний вміст PM2, 5 становив 32,8 мкг/м3, що вдвічі перевищує встановлену ВООЗ межу.
У багатьох регіонах світу були відзначені виразні сезонні закономірності. Наприклад, у північно-східному Китаї та північній Індії були небезпечні рівні в зимові місяці грудня, січня та лютого, тоді як у східних районах Північної Америки найнижчі рівні були в літні місяці червня, липня та серпня.
Найвищі концентрації були у Східній Азії (50,0 мкг/м3), Південній Азії (37,2 мкг/м3) та Північній Африці (30,1 мкг/м3).
Ще одне недавнє дослідження показало, що навіть вплив PM2, 5 в діапазоні від 12,0 до 13,9 мкг/м3 підвищує ризик смерті від серцево-судинних захворювань на 16 відсотків.
Вчені в США закликали до нової стандартної межі-8 мкг/м3.
Забруднення повітря щорічно стає причиною смерті близько 1,8 млн осіб у всьому світі. У 2013 році представники Міжнародного агентства з вивчення раку класифікували PM2,5 як канцероген.