Стародавні мешканці Британії, які побудували знаменитий неолітичний комплекс Стоунхендж, загадковим чином зникли протягом кількох наступних століть, а населення островів було практично повністю замінено переселенцями з континентальної Європи. До таких висновків прийшла міжнародна група з 144 європейських і американських учених, які провели наймасштабніше на даний момент дослідження ДНК жителів доісторичної Європи. Про це повідомила газета The Independent.
Люди епохи неоліту, які побудували Стоунхендж, самі колись прибули до Британії з території континенту, асимілювавши нечисленні місцеві племена мезолітичних мисливців-збирачів. Вони ж принесли з собою і землеробство. Як встановили фахівці, будівельники Стоунхенджа були людьми зі смаглявою шкірою і темним волоссям, а з генетичної точки зору були дуже схожі на мешканців Піренейського півострова тієї ж епохи, який і міг бути їх прабатьківщиною. Протягом наступних 1,5 тис. років після свого прибуття на острови вони складали, за оцінками експертів, майже 100% населення неолітичної Британії.
Проте в районі 2500 – 2000 років до нашої ери відбулися події, які кардинальним чином змінили вигляд регіону. Як свідчать дані генетики, населення на 90% змінилося абсолютно іншою популяцією, яка переселилася з Центральної Європи через територію сучасних Нідерландів і належала до так званої археологічної культури дзвоноподібних кубків.
Культура дзвоноподібних кубків, витіснила неолітичне населення Британії, названа так тому, що для її представників було характерним використання керамічних кубків у формі перевернутого дзвона. Вона бере свої витоки в Центральній Європі, звідки поширилася на захід на великі території. Вчені протягом тривалого часу сперечалися, що саме являла собою ця культура: чи було її поширення викликана масовою міграцією населення або ж просто запозиченням технологій сусідніми народами. Нинішнє дослідження підтвердило першу версію, причому Британські острови відчули це на собі найбільше.