Після трьох років ширяння в ультратонкій атмосфері Марса автономний вертоліт НАСА Ingenuity припинив роботу.
Вертоліт НАСА Ingenuity завершив трирічну місію на Марсі після непоправного пошкодження ротора під час свого 72 польоту над Червоною планетою.
Нещодавні зображення НАСА показали, що принаймні одна з лопатей несучого гвинта Ingenuity отримала непоправні пошкодження після його останнього, 72-го польоту, над Червоною планетою.
На фото видно тінь від одного з гвинтів Ingenuity. Під час 72-го польоту, що достроково завершився, він пошкодив ротор, що видно на знімку. Фото: НАСА
Ingenuity приземлився у кратері Єзеро на Марсі поряд із ровером НАСА Perseverance у лютому 2021 року. Спочатку в НАСА вважали, що гелікоптер стане просто демонстрацією технологій, інженери не розраховували, що він пролетить п’ять разів. Однак Ingenuity вагою 1,8 кг швидко перевершив усі очікування. Він не лише довів, що політ можливий у надтонкій атмосфері Марса (її об’єм становить близько 1% від земного), а й пролетів набагато вище й надалі, ніж передбачали інженери.
Незабаром Ingenuity перепрофілювали на повітряний розвідник для Perseverance. Гелікоптер обстежив прилеглу місцевість Єзеро і шукав можливі цілі вивчення. За наступні три роки вертоліт здійснив 72 польоти, провівши в небі Марса близько 129 хвилин.
Останній політ Ingenuity закінчився 18 січня, коли він раптово втратив зв’язок із Perseverance та наземними диспетчерами НАСА під час запланованого спуску з висоти близько 12 м над поверхнею Марса. Вертоліт знаходився всього за метр від поверхні, коли раптово втратив контакт, що призвело до вимушеної посадки.
Хоча наступного дня НАСА відновило зв’язок з вертольотом, аналіз наступних зображень показав, що принаймні одна з лопатей ротора Ingenuity пошкоджена і не підлягала ремонту.