Міжнародна група астрономів, яку очолили вчені NASA, за допомогою спектрографів космічного телескопа Джеймс Вебб проаналізувала склад і поведінку атмосфери на планеті VHS 1256b. Планета знаходиться на відстані 40 світлових років від Землі. Над нею проносяться клубчасті, зернисті хмари, що складаються з солей кремнію.
Ця ілюстрація показує закручені хмари, ідентифіковані телескопом Джеймса Вебба в атмосфері екзопланети VHS 1256 b. NASA, ESA, CSA, Джозеф Олмстед (STScI)
Дослідники, які проводили спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймс Вебб, знайшли силікатні хмари в атмосфері далекої планети. Протягом 22-годинної доби її атмосфера постійно перемішується, — гарячі шари піднімаються вгору, холодні – опускаються до поверхні планети.
Зміни яскравості планети настільки різкі, що це робить її найбільш мінливим об’єктом планетарної маси, з усіх відомих на сьогодні.
Вчені виявили в атмосфері крім силікатного пилу (солей кремнію) — воду, метан, чадний газ і вуглекислий газ. Так детально проаналізувати склад атмосфери екзопланети не вдавалося ніколи.
Планета, позначена VHS 1256b, знаходиться на відстані близько 40 світлових років від нас і обертається навколо подвійної зоряної системи. Один рік становить 10 000 земних років. VHS 1256b знаходиться приблизно в чотири рази далі від своїх зірок, ніж Плутон від нашого Сонця. Така віддаленість робить планету дуже зручною мішенню для Вебба, оскільки світло планети не змішується зі світлом її батьківських зірок.
Температура верхніх шарів атмосфери VHS 1256b досягає 815 градусів за Цельсієм. Усередині силікатних хмар Вебб виявив великі та дрібні зерна силікатного пилу.
З астрономічної точки зору, планета зовсім молода. Їй всього 150 мільйонів років. Вона ще буде змінюватися і остигати протягом мільярдів років. Коли-небудь, коли вона охолоне і заспокоїться, в хмарах з’являться розриви.
У найближчі місяці та роки астрономи продовжуватимуть вивчати інфрачервоні дані Вебба, щоб дізнатися більше про VHS 1256 B.