Астрономи досліджували кульове скупчення не для того, щоб зрозуміти зореутворення, а для пошуку прихованої чорної діри.
Космічний телескоп «Хаббл» НАСА і Європейського космічного агентства сфотографував щільно упаковане кульове скупчення NGC 6325. Концентрована група зірок знаходиться приблизно в 26 000 світлових років від Землі в сузір’ї Змієносця.
Кульові скупчення (КС), такі як NGC 6325, являють собою тісно пов’язані скупчення зірок — від десятків тисяч до мільйонів. Їх можна знайти у всіх типах галактик. Астрономи використовують КС як природні лабораторії, щоб вивчати зореутворення. Зазвичай зірки в скупченнях утворюються приблизно в один і той же час, і у них однаковий початковий склад. А, значить, астрономи можуть їх використовувати, щоб уточнити і перевірити теорії про еволюцію зірок.
ESA / Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen
Однак у випадку з NGC 6325 астрономи досліджували це конкретне скупчення в інших цілях. Вони шукали «космічного монстра», повідомляє НАСА в своєму блозі. Вчені підозрюють, що це КС приховує чорну діру проміжної маси, яка злегка впливає на рух оточуючих зірок. Попередні дослідження показали, що їх розподіл в деяких висококонцентрованих КС трохи відрізняється від нормального.
Ця невідповідність передбачає, що в деяких з щільно упакованих кульових скупчень, включаючи, можливо, NGC 6325, ховається чорна діра в центрі. Для подальшого вивчення цієї гіпотези астрономи використовували ширококутну камеру «Хаббла». Вона і зробила новий знімок КС.