Вивчаючи утворення і рух хмар, вчені з Каліфорнійського університету створили, як вони стверджують, найбільш точну модель штормової хвилі, що дозволяє пророкувати удари блискавок.
Цю модель вчені використовували для того, щоб розрахувати, наскільки зросте кількість блискавок, якщо потепління продовжиться. Щоб під час бурі виник раптовий електричний розряд, відомий як блискавка, необхідні вода, лід і висхідний (конвективний) потік повітря, досить швидкий для того, щоб вода і лід залишалися в підвішеному стані.
Вчені розрахували свою модель, висловивши ці фактори у вигляді рівняння, яке допомагає обчислювати частоту розрядів: кількість опадів помножене на наявне значення потенційної енергії конвективного повітряного потоку, тобто на показник швидкості росту грозової хмари.
Теоретичні розрахунки, зроблені на основі таких даних за 2011 рік, збіглися з реальним числом ударів блискавок майже на 80%.
Загальноприйнята модель володіє менш ніж 40% точністю. Чим тепліше повітря, тим більше воно насичене водяною парою, і, значить, тим імовірніша буря. З кожним градусом Цельсія, на який нагрівається планета, число ударів блискавок зростає на 12%. Якщо викиди вуглекислого газу продовжаться в тих же обсягах, що зараз, то до 2100 року блискавки блиснуть в 1,5 рази частіше.