Через суворі умови вірус, що заражає бактерії, не знищує клітини носія.
Дослідники виявили новий вірус на рекордній глибині. vB_HmeY_H4907 знайдений всередині Маріанської западині на глибині 8 839 метрів. Вірус являє собою бактеріофаг — він заражає бактерії, а потім захоплює їх клітинні механізми для створення нових копій свого генома.
vB_HmeY_H4907 заражає бактерії з роду Halomonas. Зараження відбувається лізогенно: вірус вбудовує свій генетичний матеріал в бактеріальний геном і розмножується, не вбиваючи бактерії. У міру поділу клітини вірусний генетичний матеріал також копіюється і передається далі. Це може бути пов’язано з суворими умовами, в яких розвивалися і вірус, і бактерії, а це означає, що бактеріофаг «не може дозволити собі вбити господаря».
Бактерії Halomonas широко поширені в океанах. Їх знаходили на дні Антарктики і в відкладеннях, що оточують глибоководні гідротермальні жерла. Провівши генетичний аналіз vB_HmeY_H4907, дослідники прийшли до висновку, що ареал поширення вірусу, ймовірно, настільки ж широкий, як і у бактерій, які він заражає.
Про віруси, що населяють найглибші райони океану, відомо мало. vB_HmeY_H4907 третій відомий вірус, який заражає бактерії Halomonas, що мешкають в екстремальних підводних умовах. Бактерії і віруси, що мешкають на таких глибинах, настільки чужі, що імунні клітини не реєструють їх існування, що робить їх абсолютно невидимими для імунної системи людини.
Вчені продовжать пошук інших видів глибоководних вірусів. Дослідження допомагає вивчити, як фаги і господарі еволюціонують разом в ізольованому, ворожому середовищі.