Континентальна кора Землі могла виникнути на 500 млн років раніше, ніж припускали вчені. Визначення моменту появи суші на планеті допоможе зрозуміти умови, в яких зародилася первісне життя.
Перша поява і збереження континентальної кори на Землі під час архею (4-2,5 млрд років тому) має важливі наслідки для тектоніки плит, хімії океану і біологічної еволюції. Згідно з новим дослідженням, представленим на Генеральній асамблеї Європейського союзу геонаук (EGU) у 2021 році, це сталося приблизно на пів мільярда років раніше, ніж передбачалося раніше.
Сьогодні океанічна кора піднімається на серединно-океанічному хребті, де розходяться тектонічні плити. Своєю чергою, континентальна кора набагато старше і утворилася в результаті вулканізму, коли плити врізалися один в одного, піднімаючи товстіший і менш щільний шар породи над рівнем моря. Вона протиставляється океанічній корі, яка відмінна за своєю будовою та складом.
Процес вивітрювання континентальної кори додавав в океан поживні речовини. Саме цей процес, можливо, зіграв роль у підтримці первісного життя. Залишається відкритим питання – коли почала формуватися кора Землі?
Щоб спробувати відповісти на це питання, Дезіре Рурдінк з Бергенського університету в Норвегії і її колеги проаналізували 30 зразків стародавніх гірських порід з шести місць в Австралії, Південній Африці та Індії. Вони містять барит, який може утворюватися в гідротермальних жерлах – тріщинах на дні океану, де теплі, багаті мінералами води вступають в реакцію з морською водою.
«Барити насправді не змінюються, їх хімічний склад містить відбиток навколишнього середовища, в якому вони утворилися», – пояснює Рурдінк.
Вона і її команда використовували співвідношення ізотопів стронцію у відкладеннях. Мета – з’ясувати, коли кора вивітрювання почала надходити в океани. Вони виявили, що вивітрювання почалося близько 3,7 млрд років тому.
Коли Земля сформувалася 4,5 млрд років тому, її ландшафт складався з розплавленої породи. Зрештою, зовнішній шар планети охолов настільки, що почав утворювати тверду кірку, покриту світовим океаном.
Це поклало початок новому геологічного еону близько 4 млрд років тому, відомому як архей. Саме тоді, на думку вчених, вперше з’явилося життя. Існують переконливі докази мікробної активності, принаймні, 3,5 млрд років тому, але точно невідомо, коли і як зародилося життя.
Аарон Саткоскі з Техаського університету в Остіні каже, що результати нового дослідження показують: життя могла виникнути на суші, а не в океанах.
Натхнення: hightech.fm