E. coli, можливо, найбільш добре вивчений організм на Землі. Але зараз вчені виявили у кишкової палички незвичну поведінку, яка дуже рідко спостерігається у бактерій. У одноклітинних організмів знайшли ознаки невідомих раніше багатоклітинних фаз.
Виявилося, що кишкова паличка не завжди може бути одноклітинним організмом. В ході випробувань мікрофлюїдних пристроїв з візуалізацією живих клітин вчені виявили, що час від часу окремі бактерії збираються групами по чотири, утворюючи «розетки». Ця клітинна структура зазвичай не зустрічається у одноклітинних організмів, однак є ключовим етапом поділу клітин багатоклітинних організмів.
E. coli живе в кишечнику людини, де вона в основному корисна. Однак іноді вона викликає пневмонію або харчове отруєння. З огляду на її поширеність і потенційну небезпеку, кишкову паличку ретельно вивчають, щоб знайти способи лікування або запобігти поширенню інфекції.